Un luogo sull’acquedotto
Il Romito sorge sulla riva destra del torrente Mugnone, oltre la strada che da Porta a Faenza portava verso Rifredi e Bologna. Qui passava l’antico acquedotto che, su arcate murarie, portava a Florentia l’acqua delle sorgenti della Val di Marina e delle pendici di Monte Morello e Settimello. Alcune fonti antiche lo ricordano anche come etrusco. Per secoli la zona fu chiamata «Arcovata» o «Tra l’Arcora», proprio dalle arcate del condotto, che in parte restarono visibili fino all’Ottocento.
L’eremita e Santa Lucia
Nel Medioevo un anacoreta, un «romito», si costruì una cella e un piccolo oratorio dedicato a Santa Lucia, appoggiandosi a una delle arcate rimaste in piedi. Da quel romitorio il luogo prese il nome di «Il Romito», detto anche «Romituzzo». È da qui che deriva il nome del quartiere e, oggi, della nostra parrocchia.
Lo Spedale di San Giovanni
Nel Trecento, nella stessa zona, fu fondato lo Spedale di San Giovanni tra l’Arcora, per accogliere pellegrini e infermi; le tradizioni locali ricordano affreschi trecenteschi attribuiti a Buonamico Buffalmacco e ad altri maestri. Nel 1529, durante il «guasto» delle campagne ordinato dalla Repubblica Fiorentina in vista dell’assedio delle truppe di Carlo V, lo spedale fu abbattuto.
Un borgo fuori le mura
Nel Seicento e nel Settecento il Romito era un borgo suburbano di ortolani, carrettieri e contadini, con le osterie fuori dazio affacciate sul Mugnone. Con Firenze Capitale (1865–1871) e il Piano Poggi furono abbattute le mura e nacque la Barriera del Romito; il quartiere crebbe attorno alla ferrovia e alla stazione di Rifredi, accogliendo famiglie operaie, ferroviarie e artigiane.
L’asilo mortuario
Per ragioni igieniche e di decoro, il Comune trasferì l’obitorio dalla zona di via Santa Caterina al Romito: l’operazione fu sostenuta dal mecenate Egisto Fabbri e nel 1893 fu inaugurato l’asilo mortuario con una cappella per le esequie e le benedizioni. La custodia spirituale fu affidata ai Frati Minori Cappuccini della Provincia Toscana: è l’inizio della storia della nostra chiesa.